농가소득을 밀어 올린 것은 농사가 아니다

경남 논이 쩍쩍 갈라지자 지난 12일 소방차 200대가 밀양으로 몰려갔다. 그 논이 한 해 얼마를 버는지는 석 달 전 농가경제조사에 나와 있었다. 2025년 농가소득은 5,467만원으로 사상 최대였고, 농림축산식품부는 "역대 최고 농가소득 달성"이라 알렸다. 하지만 그중 농사를 지어 번 돈은 1,171만원으로, 5분의 1을 겨우 넘는다.

나머지 4,296만원은 전부 농사 밖에서 들어왔다. 다른 일로 번 농외소득이 1,964만원, 보조금과 연금으로 채운 이전소득은 1,990만원에 달한다. 농가소득 중 농업소득은 21.4%에 그쳤고, 이전소득 비중은 36.4%로 더 컸다.

지난 10년을 돌아보면 소득 구조가 어느 쪽으로 기울었는지 드러난다. 2015년 3,722만원이던 농가소득이 1,745만원 늘어나는 동안, 농업소득이 보탠 몫은 45만원에 그쳤다. 같은 기간 이전소득은 791만원에서 1,990만원으로 불었다. 농가가 10년 새 더 벌게 된 돈의 3분의 2가 여기서 나왔다.

농사를 게을리한 탓은 아니다. 농업총수입은 3,365만원에서 3,991만원으로 18.6% 늘었다. 같은 기간 종자와 비료, 사료를 사는 농업경영비는 25.9% 불어 2,821만원이 됐다. 나간 돈이 들어온 돈보다 빨리 불어나면 손에 남는 돈은 줄어든다. 농업총수입에서 농업소득으로 남는 비율은 33.4%에서 29.3%로 내려앉았다.

그렇다면 이전소득 1,990만원은 농업 정책이 만든 돈인가. 3분의 2가 넘는 1,386만원은 기초연금과 국민연금 같은 기타공적보조금이고, 농업보조금은 519만원에 머문다. 10년 새 늘어난 1,199만원 가운데 농업보조금은 353만원에 불과했고, 연금과 수당이 829만원을 채웠다. 농가소득을 여기까지 밀어 올린 힘은 농정 바깥의 노령연금이었다.

물이 닿지 않아 갈라진 그 논으로 돌아가 보자. 논벼 농가의 지난해 농가소득은 3,996만원으로 전체 평균보다 1,471만원 적다. 농사로 번 돈은 773만원인데 이전소득이 2,312만원에 달하니, 쌀로 버는 돈의 세 배를 정부 지원과 연금으로 받는 셈이다. 그 2,312만원 안에서도 직불금은 687만원뿐이고 1,466만원이 연금과 수당이다.

반대편에는 축산이 있다. 소와 돼지값이 돌아오면서 지난해 농업소득만 5,315만원이 남았다. 경지 5~7헥타르를 부치는 농가는 9,752만원을 벌지만, 0.5헥타르가 안 되는 농가는 4,587만원 중 농업소득이 224만원뿐이다. 경영주가 70세를 넘는 농가의 농업소득은 853만원으로 50세 미만 농가의 3분의 1에 못 미친다.

정부도 이 흐름을 숨기지 않는다. 농림축산식품부는 이전소득이 9.1% 늘어난 이유로 "공익직불제 지원규모 확대"와 "기초연금 인상"을 나란히 꼽았다. 지난해 11월 128만 5,000 농가·농업인에게 2조 3,843억원이 지급됐고, 면적직불금 단가는 2020년 제도가 생긴 뒤 처음 올랐다.

농가소득 5,467만원이 말해 주는 것은 소득 안전망이 작동한다는 사실 하나다. 이 숫자를 농정 성적표로 읽는 한, 갈라진 논에 소방차를 보내는 일은 해마다 다시 벌어진다.