9월 25일 오늘의 로보틱스 브리프

전 세계 공장의 산업용 로봇 가동 대수가 지난해 9% 늘어나 사상 처음으로 500만대를 넘어섰다고 국제로봇연맹(IFR)이 24일 연례 보고서에서 밝혔다. 지난해 전 세계 공장에 새로 설치된 로봇은 전년보다 11% 늘어난 60만대 이상으로, 7년 만에 전체 가동 대수가 두 배로 늘었다. 중국이 35만여 대를 새로 도입하며 전 세계 신규 로봇의 59%를 차지했고, 미국은 일본을 제치고 2위로 올라섰다. 유럽연합의 총 가동 대수는 70만대를 넘겼지만, 신규 도입은 11% 감소했다.

미국 전자상거래 기업 Amazon이 물류 로봇 부품을 자체 생산하기 위해 인디애나주 그린우드에 1억달러 이상을 투자해 공장을 짓는다고 24일 밝혔다. Amazon은 대형 시설에 로봇 용접기와 분체도장 설비를 갖추고 2028년까지 평균 연봉 10만달러에 이르는 숙련 제조 일자리 300개를 창출한다. 공장이 완공되면 Amazon의 북미 로봇 부품 생산 능력은 두 배로 뛴다. Amazon 물류망에 이미 투입된 자체 생산 로봇은 100만대를 넘었다.

미국 샌프란시스코의 로봇 스타트업 Feather Robotics가 팔 길이와 센서 구성을 자유롭게 바꿀 수 있는 3만달러 가격대의 모듈형 휴머노이드 로봇을 24일 선보였다. Feather Robotics는 구글 계열 벤처캐피털(VC)인 Gradient Ventures의 투자를 받아 독자 인공지능 모델 개발 대신 완제품 하드웨어와 제어 도구를 먼저 판매하는 전략을 택했다. Feather Robotics 로봇은 엔비디아와 Skild 등 외부 기업의 AI 모델을 그대로 내려받아 구동하며, 식당 조리와 연구실 청소에 투입돼 이미 100만달러 넘는 매출을 올렸다. 테슬라 옵티머스는 아직 외부 개발자가 구매할 수 없다.

일본 정밀기기·로봇 제조사 Epson Robots가 안전 펜스 없이 작업자 옆에 나란히 세울 수 있는 6축 협동로봇 AX6을 24일 출시했다. 최대 작업 반경은 900mm이며 최대 6kg까지 들어 올릴 수 있다. 코딩 없이 그래픽 화면으로 동작을 가르치는 소프트웨어를 탑재했고 먼지 배출을 억제해 ISO 5등급 클린룸 인증을 받았다. 스카라 로봇 시장 1위 기업인 Epson Robots가 처음으로 협동로봇을 선보였다.

스위스 사족보행 로봇 제조사 ANYbotics가 보안 도어 기업 dormakaba·LEGIC과 손잡고 로봇 ANYmal에 닫힌 보안 도어를 스스로 열고 통과하는 기능을 도입했다고 24일 밝혔다. 정유·석유화학 플랜트의 닫힌 보안 도어는 점검 로봇이 위험 구역으로 들어가는 데 가장 큰 걸림돌이었다. ANYmal은 건물 출입 통제 시스템과 연동돼 승인된 직원의 보안 자격 증명으로 문을 열고 출입 기록을 남긴다. 추가 시설 공사 없이 사각지대 점검이 가능해졌다.

일본 도쿄의 휴머노이드 로봇 스타트업 O-ID가 미국 시카고의 투자회사 TAWANI Ventures 등으로부터 120만달러 프리시드 투자를 유치했다고 24일 밝혔다. 유럽 출신 창업자들이 세운 O-ID는 2040년 1,100만 명의 인력 부족이 예상되는 일본 제조업 공장을 겨냥하고 있다. 현장 근로자는 고장 난 관절 모듈이나 사지 부품, 컴퓨터를 5분 만에 분리해 교체할 수 있어 수리로 인한 가동 중단 시간을 최소화했다. 직원 8명 규모인 O-ID는 일본 제조 기업들과 현장 배치 협상을 진행하고 있다.