기술과 과학
전기 53% 새던 델리 전력망...첨단 기술 대신 피복선과 동네 수금원
전력 손실률 53%에서 5%대로 급감...절연 케이블 설치와 빈민가 여성 채용으로 불법 연결 차단
델리 배전망은 2002년 발전량의 53%가 선로에서 손실됐다. 주민들은 낡은 기계식 계량기를 조작하거나 전선에 갈고리를 걸어 전기를 훔쳐 썼다. 변압기는 열에 하나꼴로 고장을 일으켰다.
잦은 정전과 심한 전압 강하가 이어졌다. 주민들은 가전제품 플러그를 수시로 뽑아 두어야 했다. 주정부 전력회사는 전기를 공급하고도 요금을 거두지 못해 설비 투자 재원을 마련하지 못했다.
델리 전력망은 인도 수도 델리의 급증하는 인구와 산업에 전기를 공급하기 위해 주정부가 구축해 운영해 온 기간 전력망이다.
배전망의 전력 손실은 기술 결함과 사회적 무단 사용이 얽혀 발생한다. 유도전동기와 컴퓨터 같은 전자기기는 자기장을 형성하는 과정에서 실제로 일하는 유효전력 외에 무효전력도 소비한다.
선로에 실제 일은 하지 않고 맴도는 무효전류가 늘어나면 도선 저항으로 저항열이 발생한다. 전력 손실이 커지고 전압이 떨어진다. 가전제품은 전압이 낮아지면 출력을 유지하려 더 많은 전류를 소모한다. 발열 손실이 덩달아 커진다. 델리 전력망은 물리적 발열과 요금 미납이 맞물려 만성적인 전력 누출의 악순환에 빠져 있었다.
주정부는 배전 부문을 민영화했다. 타타파워와 BSES에 망 운영을 맡겼다. 기술진은 공중에 노출된 알루미늄 나선을 절연 피복 케이블로 전면 교체했다. 엔지니어들은 갈고리를 던져 전기를 훔치던 길목을 물리적으로 차단했다.
기술진은 선로 곳곳에 축전기 뱅크를 대거 설치해 무효전력을 공급하고 전압을 안정시켰다. 두 회사가 낡은 설비를 정비하자 11%에 달하던 변압기 고장률은 1% 미만으로 떨어졌다.
현장 인력의 물리적 차단만으로는 한계가 있었다. 전력 손실률이 83%에 달하던 223개 빈민가를 정상화하기 어려웠다. 전력회사는 경찰을 앞세운 강압 단속 대신 주민 생활 개선과 공동체 협력을 택했다. 회사는 빈민가에 상수도를 연결하고 주민들에게 글과 기초 금융을 가르치는 교육 프로그램을 운영했다.
경영진은 낮에 집에 머무는 현지 여성 주민들을 수금원으로 채용했다. 이웃의 전기 요금을 수납하도록 수수료를 지급했다. 이웃 사정을 잘 아는 여성들이 수금에 나섰다. 빈민가의 전기 요금 납부율은 델리 일반 주택가 수준으로 올라섰다.
델리 배전망은 기본 설비의 물리적 보강과 지역 주민을 참여시킨 행정으로 제 모습을 찾았다. 24년이 흐른 올해 델리의 전력 손실률은 5.8%로 떨어져 프랑스와 벨기에 수준에 도달했다. 당시 70%에 그쳤던 전력망 신뢰도 지수는 99.9%를 넘어섰다. 델리의 최대 전력 수요는 초기보다 세 배 늘어난 8,748메가와트를 기록했다.
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