CERN, 1954년 설립조약 한 문장 따라...웹 소스코드 지식재산권 포기

1954년 9월 29일 유럽 12개국이 조약 하나를 비준하자 조약이 발효됐다. 발효한 날 제네바 교외 메랭의 부지에는 건물이 한 채도 없었고 준비 협의회는 코펜하겐 대학에서 일하고 있었다. 그런 연구소의 설립 조약 제2조에는 "본 기구는 군사적 목적의 연구를 다루지 않으며, 실험과 이론 연구의 결과는 공개하거나 달리 일반이 이용할 수 있게 한다"는 문장이 적혀 있었다.

그 조약으로 유럽원자핵공동연구소(CERN)가 생겼다. CERN은 회원국이 국민소득에 비례해 낸 분담금으로 운영되고 그 분담금으로 나온 결과에는 사용료를 붙이지 않는다. 결과를 공개하기로 한 이상 특허와 사용료로 연구비를 보태는 길은 열려 있지 않았다. 설립 뒤 얼마 지나지 않아 CERN 과학정보실은 학술지에 실리기 전 원고인 프리프린트를 연구자들에게 보냈다.

제2조가 소프트웨어까지 미치는지는 39년 뒤에 판가름 났다. CERN 연구원이던 팀 버너스리가 그사이 연구자들이 자료를 주고받을 하이퍼텍스트 체계를 제안했고 첫 웹사이트가 문을 열었다. 웹사이트가 열린 그때 인터넷에서 문서를 찾아보는 주된 길은 미네소타대가 만든 고퍼였다.

1993년 2월 미네소타대는 직접 만든 고퍼 서버에 사용료를 물리겠다고 밝혔다. 사용료가 얼마인지는 중요하지 않았다. 대학이 만들지 않은 독립 구현에도 사용료가 붙을 수 있다는 우려가 퍼졌고 빠르게 늘던 고퍼 서버는 거기서 더 늘지 않았다.

미네소타대가 사용료 방침을 밝힌 두 달 뒤인 4월 30일 CERN은 문서 한 장을 냈다. 연구 담당 이사와 행정 담당 이사가 서명한 이 문서에는 "CERN은 이 코드의 소스와 실행 파일 모두에 대한 지식재산권을 포기하며, 누구든 사용하고 복제하고 수정하고 재배포하도록 허락한다"고 적혀 있었다. 공개 소프트웨어 라이선스가 자리를 잡기 전이어서 CERN은 조건을 다는 대신 권리를 아예 포기했다.