멕시코 타스코 공방, 고대 문양을 은 장신구로 바꾸다

배 한 척이 노란 천수국을 싣고 수로를 건넌다. 이 모습은 1913년 화가 사투르니노 에란이 그린 대표작 "헌정"의 한 장면이다. 그림 속 배에 탄 사람들은 죽은 이들에게 바칠 꽃을 운반한다. 이처럼 유럽 취향의 영향이 강했던 멕시코에서 에란은 서구 회화 기법을 사용하면서도 민중의 일상과 의례를 그림의 중심 소재로 삼았다. 에란은 민중 고유의 삶을 회화의 주제로 삼으려 했다.

혁명 이후에는 민중의 일상뿐 아니라 민중이 만들고 쓰던 물건도 새로운 국가 문화를 세우는 데 활용할 대상으로 관심을 받았다. 이런 관심 속에 1921년 화가 아틀 박사를 비롯한 미술가들이 기획한 "멕시코 민속예술전"에는 흙그릇과 직물, 가구와 생활용품이 전시됐다. 미술가들은 이 전시에서 공예품을 현대 디자인과 소규모 산업의 바탕으로 제시했다. 이들은 일상용품의 형태와 제작 전통을 앞으로 발전시킬 문화의 바탕으로 선택했다.

벽면에 그린 역사, 은으로 만든 형태

혁명 이후 본격화된 멕시코 모더니즘에는 이처럼 고대 유산과 민중의 삶을 현대 조형과 결합해 독자적인 민족 문화를 세우려는 흐름이 있었다. 이 흐름 속에서 교육부 장관 호세 바스콘셀로스는 공공 건물의 벽화를 대중이 사회와 역사를 이해하도록 돕는 교육 수단으로 활용했다. 벽화를 그린 디에고 리베라는 고전적 구도 안에 고대 문명의 풍요와 현대 공장의 노동을 배치했다. 그의 벽화에는 원주민의 역사와 일하는 사람들의 생활이 정부 청사와 학교의 큰 벽면에 그려졌다.

산악 은광 도시 타스코에서는 이 고대 유산을 개인이 몸에 착용하는 물건으로 만들었다. 1930년대 초 미국 출신 건축가이자 디자이너인 윌리엄 스프래틀링이 공방을 키웠고 인근 이괄라 출신의 숙련된 금세공 장인들이 합류해 은을 다뤘다. 타스코의 젊은 도제들은 이 장인들에게 기술을 배운 뒤 숙련된 장인이 되어 새 도제를 가르쳤다. 이처럼 디자인을 제안하는 사람과 금속을 다루는 장인들이 협업하면서 공방이 성장했다.

타스코 공방의 디자이너와 장인들은 고대 사본과 석조 부조에 나오는 뱀과 깃털, 계단식 기하 문양을 은 장신구와 생활용품에 활용했다. 이들은 고대 형태를 단순화하고 아르데코의 기하학과 결합해 새로운 디자인을 만들었다. 스프래틀링의 "두 마리 재규어 목걸이"는 이처럼 동물의 형상을 목에 걸 수 있는 은 장신구로 만든 사례다. 벽화가들이 원주민의 역사와 생활을 큰 화면에 이야기로 표현했다면 은공예 장인들은 그 유산의 선과 덩어리를 착용할 물건의 형태로 재구성했다.

공예가 안토니오 피네다는 고대 건축의 묵직한 비례와 기하학을 은 목걸이와 팔찌의 디자인에 적용했다. 이런 장신구를 만들 때는 몸에 맞는 구조도 중요했다. 두툼한 기하 형태의 목걸이는 겉보기에 무겁고 뻣뻣해도 경첩을 넣거나 속을 비워 목을 감싸도록 설계했다. 고대 조형의 양감을 살리면서 사람이 착용할 수 있도록 금속의 구조를 바꾼 것이다.