피처폰 키패드 만들던 유아이엘, 스마트폰 금속부품이 최대 품목 됐다

피처폰 시절 휴대폰을 쓴 이라면 화면 아래 촘촘히 들어간 숫자 키패드를 기억한다. 경기 파주에 본사를 둔 부품사 유아이엘은 이 키패드를 주력 제품으로 삼아 사업 규모를 키웠다. 숫자 버튼이 필요 없는 스마트폰이 2010년부터 본격적으로 보급되자 회사를 키운 주력 사업은 큰 타격을 입었다.

1982년 유일전자공업으로 설립돼 2001년 코스닥에 상장한 이 회사는 지난해 매출 4,123억원, 영업이익 264억원을 올렸다. 키패드 대신 스마트폰 안팎에 들어가는 부품으로 품목을 차례로 바꾼 결과다.

회사는 먼저 스마트폰에 남은 물리 버튼으로 품목을 옮겼다. 기기 옆면의 음량 버튼과 전원 버튼 같은 키버튼이 여기에 해당한다. 2014년부터는 스마트폰 내부에 들어가는 부자재가 또 다른 매출원으로 자리 잡으면서, 한때 매출의 80%에 달했던 키버튼 비중은 50%로 낮아졌다. 이듬해인 2015년에는 유심 칩을 얹어 스마트폰에 끼우는 유심 트레이 생산에 들어갔는데, 이 부품 하나로 한 해 1,000억원의 매출을 올렸다. 2016년 이후에는 스마트폰 내부용 테이프 부자재와 케이스, 스마트워치 밴드, 펜 같은 액세서리로 품목을 더 넓혔다. 2017년 매출은 4,798억원으로 2014년 이후 가장 많았다. 이 시기에 갖춘 키버튼과 부자재, 유심 트레이를 비롯한 금속부품은 지금도 매출의 대부분을 차지한다.

스마트폰 부품으로 전환한 사업은 2020년 실적이 크게 흔들렸다. 매출은 2019년 4,085억원에서 2020년 3,008억원으로 26% 줄었다. 회사는 그해 사업보고서에서 세계 스마트폰 수요가 줄고 중저가 제품 비중이 커지면서 부품 판매 수량과 단가가 함께 떨어졌다고 밝혔다. 액세서리 매출은 시장 변화에 대응하지 못해 1년 새 43% 줄었고, 코로나19로 사람과 물자의 이동이 막히면서 각종 비용도 늘었다. 순손실은 2020년 109억원, 2021년 164억원에 달했고 주가는 2022년 1월 1,206원까지 내려갔다.

흑자 전환은 2022년에 이뤄졌다. 그해 매출은 3,329억원으로 늘었고 영업이익 58억원, 순이익 68억원을 냈다. 회사는 원가 절감과 수익성 개선 활동을 영업이익이 흑자로 돌아선 이유로 들었다. 이후 매출을 가장 많이 늘린 품목은 금속부품이다. 금속부품 매출은 2021년 715억원에서 2022년 950억원, 2023년 1,246억원, 2024년 1,718억원으로 3년 연속 늘었다. 2021년부터 2024년까지 늘어난 매출 1,581억원 가운데 1,003억원이 금속부품에서 나왔다. 영업이익은 2023년 85억원, 2024년 211억원으로 커졌고 지난해 264억원이 됐다. 2024년 순이익 298억원에는 그해 청산한 중국 톈진 자회사에서 난 중단사업이익 30억원이 들어 있어, 이를 뺀 이익은 268억원이다.

전자담배 부품은 실적 회복기에 추가된 신사업이다. 회사는 2022년 전자담배 기기 부품 양산을 시작했고, 관련 매출은 2022년 180억원에서 2024년 498억원까지 늘어났다. 하지만 지난해 374억원으로 줄었고, 올해 상반기에는 1년 전 261억원보다 줄어든 153억원에 머물며 전체 매출의 8%에 그쳤다. 그 사이 차량용 내·외장 사출 부품인 전장부품 매출이 2024년 134억원에서 지난해 216억원으로 늘었고, 올해 상반기에는 133억원으로 전체 매출의 7%를 차지하며 전자담배 부품과 비슷한 규모로 올라섰다.

지난해 휴대폰 부품 안에서는 품목별 흐름이 엇갈렸다. 금속부품 매출은 1,706억원으로 2024년 1,718억원과 비슷했고, 키버튼은 524억원에서 685억원으로 늘었지만 액세서리는 514억원에서 326억원으로 줄었다. 올해 상반기 매출 1,953억원 가운데서는 유심 트레이와 카메라 렌즈 테두리를 포함한 금속부품이 832억원으로 43%를 차지했다. 키버튼이 342억원으로 18%, 방수·방진·방열 부자재가 289억원으로 15%다. 여기에 무선충전기와 웨어러블 기구물 같은 액세서리, 공기청정기와 비산방지필름 같은 신규 품목까지 합친 휴대폰 부품 매출은 1,600억원으로 전체의 82%다. 상반기 전체 매출은 1년 전 2,185억원보다 232억원 줄었고, 영업이익도 145억원에서 130억원으로 줄었다. 1년 전 반기 실적에서는 전장부품을 따로 집계하지 않아 그 매출이 휴대폰 부품에 들어 있었다. 범위를 맞춰 휴대폰 부품과 전장부품을 합치면 매출은 1,835억원에서 1,733억원으로 102억원 줄었고, 앞서 본 전자담배 부품의 감소폭 108억원과 비슷한 규모다.