10월 27일 오늘의 로보틱스 브리프

미국의 건설 중장비 자율화 기업 Bedrock Robotics가 벤처투자사 CapitalG와 Emergence Capital이 공동 주도한 시리즈 C 투자 유치에서 41억달러의 기업가치를 인정받으며 6억달러를 조달했다. 이번 유치로 누적 조달액은 10억달러에 근접했다. 굴착기를 비롯한 대형 토목 장비를 무인으로 제어하는 독자 시스템을 앞세워 텍사스 토공 계약에 이어 미네소타와 플로리다 등 미국 전역의 상업용 건설 현장으로 공급망을 넓혔다. 투자에는 미국 혁신기술기금(USIT)과 베세머 벤처 파트너스, 싱가포르 테마섹과 엔비디아가 새로 합류했다.

세계 최대 자동차 제조사인 일본 도요타가 연간 64억달러 규모의 자동화 투자를 단행하고 장기적으로 공장에 로봇 40만 대를 투입하는 방안을 추진한다. 최고생산책임자(CPO) 산하에 전담 조직을 꾸렸으며 투입 로봇 중 약 25만 대를 계열사와 부품 협력사에 배치한다. 지난 7월 3억달러를 조달한 분사 스타트업 월든 로보틱스(Walden Robotics)의 범용 기기를 북미 공장에 배치한 데 이어 상자 속 부품을 다루는 50kg급 자체 휴머노이드 엘리(Eley)도 개발하고 있다. 연구 자회사 도요타 리서치 인스티튜트(TRI)가 개발한 모터 제어 파운데이션 모델은 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 아틀라스에도 쓰인다.

일본 산업 자동화 기기 제조사 OMRON이 미국의 산업용 컴퓨터 전문 기업 OnLogic 지분 100%를 6억 7,500만달러에 인수하기로 합의했다. 제조 설비의 실시간 제어와 센싱 기술에 OnLogic의 엣지 연산 하드웨어를 결합해 북미 스마트 공장 시장을 공략하려는 포석이다. 미국 버몬트에 본사를 둔 OnLogic은 인수 뒤에도 글로벌 지사와 독자 브랜드를 유지한다. 1933년 창립한 OMRON은 이번 합병을 2030년 장기 비전인 "SF2030"과 현장 디지털 전환(GEMBA DX)을 가속할 핵심 디딤돌로 제시했다.

독일 자동차·산업 부품 제조사 셰플러(Schaeffler)가 중국 장쑤성 타이창에 휴머노이드 로봇이 직접 휴머노이드 핵심 관절 모듈을 조립하는 연면적 약 7,500㎡ 규모의 라이트하우스 공장을 가동했다. 6대의 휴머노이드 로봇이 5개 작업대에서 직선형과 회전형 액추에이터의 부품 분류부터 공급, 조립, 검사, 라벨 부착, 포장까지 전 공정을 맡는다. 약 100개 글로벌 공장의 현장 데이터를 반영한 훈련 센터와 디지털 트윈 플랫폼을 함께 구축해 공정 최적화 기간을 단축했다. 셰플러는 올해 3분기 중국에서 고객사 2곳을 새로 확보하며 휴머노이드 부품 부문의 글로벌 누적 수주액이 약 4억유로로 늘었다고 밝혔다.

독일 자동차 제조사 아우디(Audi)가 애자일 로봇(Agile Robots), 다쏘시스템, 엔비디아와 손잡고 잉골슈타트 공장 프로덕션 랩에서 부품 피킹 작업을 자동화하는 이동형 휴머노이드 개념 검증에 착수했다. 이동형 휴머노이드 로봇이 부품 보관함에서 부품을 꺼내 최종 조립 순서에 맞게 운반 카트에 채워 넣는 공정을 실증한다. 잉골슈타트 공장에서는 매일 약 100만 건의 부품 피킹 작업이 수작업으로 이뤄지고 있다. 형태와 크기가 제각각인 부품을 정밀하게 다뤄야 하는 물류 공정에 인공지능 기반 물리 로봇을 투입할 수 있는지 작업 요건을 검증한다는 계획이다.

물류 및 제조 로봇 전문 기업 티로보틱스가 자율주행로봇(AMR)과 무인운반차(AGV) 전 제품군에 대해 미국 전쟁부(DoW)의 조건부 승인을 받았다. 미국 연방통신위원회(FCC)의 안보 위협 장비 목록 규제에 따른 보안 심사를 통과해 예외 적용 승인을 얻었다. 통신 보안 규제로 중국산 로봇의 북미 시장 진입이 제한되는 틈새에서 규제 장벽을 넘은 대체 공급사로 입지를 다지게 됐다. 현지 대형 고객사의 공장 물류 자동화 프로젝트에 로봇 공급을 본격화할 계획이다.