미국·유럽, 아프리카 핵심광물 수출길 "로비토 철도"에 공적 금융 투입

대외경제정책연구원에 따르면 2023년 미국의 대아프리카 직접투자에서 광업이 차지하는 비중은 54%에 달했다. 미국 정부의 개발금융기관인 국제개발금융공사(DFC)는 2025년 12월 앙골라의 철도와 광물항 개보수·운영을 지원하는 5억 5,300만 달러의 대출 계약도 체결했다. 미국이 아프리카 광산에서 항구로 이어지는 철길까지 공적 금융으로 지원하는 이유를 살펴볼 필요가 있다.

코퍼벨트에서 대서양으로 향하는 수출로

철도가 연결하는 광물 산지는 콩고민주공화국과 잠비아에 걸친 코퍼벨트다. 잠비아 루안샤에서 DR콩고 콜웨지까지 약 500km에 이르는 구리·코발트 매장지대로, 보고서는 세계 1차 코발트 생산의 50% 이상이 이곳에서 나온다고 설명한다. 기술·방위산업에 필요한 광물을 확보하려면 내륙에서 바다까지 운반할 수 있어야 한다. 기존 수출 경로에는 잠비아와 탄자니아를 잇는 타자라 철도와 남아프리카공화국 더반항으로 향하는 경로가 있었다.

로비토 회랑은 이 광물 산지를 앙골라 대서양 연안의 로비토항과 연결한다. 미국과 유럽은 서쪽 수출 경로를 확충해 핵심광물을 확보하기 쉽게 하려 한다. DFC는 중국을 비롯한 전략적 경쟁국의 공급망 독점을 막는 것도 투자 목적이라고 밝혔다. 철도에 공적 금융을 투입하는 것은 앞으로 광물을 안정적으로 조달할 수 있도록 운송 기반을 확충하려는 투자다.

이 경로를 통한 광물 수출은 이미 시작됐다. 원자재 유통기업 트라피구라는 2024년 8월 로비토항에서 처음으로 미국행 구리가 선적됐으며 그에 앞서 유럽행 수출도 이뤄졌다고 발표했다. 당시 미국 볼티모어로 보낼 구리는 콜웨지에서 열차로 출발한 지 6일 만에 로비토에 도착했다. 이번 앙골라 사업은 로비토항에서 국경도시 루아우까지 이어지는 1,289km의 기존 벵겔라 철도와 광물항을 개보수해 수송 능력과 효율을 높이는 사업이다.

로비토 회랑 가운데 금융 조달이 확정된 구간은 이 앙골라 본선이며, DR콩고 구간과 잠비아 신설 구간은 아직 확정 전이다. DFC는 앙골라 사업을 통해 로비토항의 연간 수송 능력이 약 10배인 460만 톤으로 확대되고 핵심광물 운송비는 최대 30% 줄어들 것으로 전망했다.

민간 철도 사업의 위험 분담과 주변 지역 개발

앙골라 정부는 민간 컨소시엄에 30년간 철도를 운영할 수 있는 사업권인 콘세션을 부여했다. 트라피구라, 건설·인프라 기업 모타엔질, 철도 운영사 벡투리스가 구성한 로비토 아틀란틱 레일웨이(LAR)가 운영과 유지보수를 맡는다. 정부에 차관을 제공하는 방식과 달리 이 사업에서는 민간 운영사가 공적 금융기관에서 자금을 조달한다. 공적 재원으로 민간 사업을 지원하는 개발금융 방식이다.

2025년 12월 17일 체결한 금융 계약에 따라 DFC가 LAR에 제공하는 5억 5,300만 달러는 15년 만기 선순위 담보대출이다. 여기에 남아프리카개발은행(DBSA)이 승인한 한도인 최대 2억 달러의 선순위 대출을 더하면 금융 계약 규모는 합계 최대 7억 5,300만 달러다. 운영사는 공적 대출로 철도·항만 개보수와 운영에 필요한 자금을 마련한다.